Au nord-est du département de l‘Ain sur la commune d’Arbent, se situe l’une des réserves naturelles les plus petites et les plus originales de France : une réserve géologique de 1000 m², pour préserver un récif corallien au cœur du massif du Jura !

Le récif fossile de Marchon – Christian Gourrat bénéficie de ce statut depuis 2015 et le CEN Rhône-Alpes en est le gestionnaire.

Pour comprendre la présence d’un récif corallien au cœur du massif du Jura, il faut remonter au temps des dinosaures… quelques 155 millions d’années en arrière, lorsqu’une mer peu profonde recouvrait la région, sous un climat tropical ! Cette mer se retirera quelques millions d’années plus tard en laissant derrière elle coraux, mollusques et coquillages fossilisés par le temps.  C’est un livre ouvert sur l’histoire de la Terre qu’il convient aujourd’hui de préserver, de valoriser, mais aussi de mieux faire connaitre.